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¿Qué es la neurociencia?
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La neurociencia es el estudio del cerebro y el sistema nervioso.
El cerebro es el órgano que nos permite adaptarnos a nuestro ambiente , está en
constante cambio; todo lo que hacemos cambia nuestro cerebro y nos conecta con
nuestro entorno creando información nueva y recuerdos que serán útiles en el
futuro.
Sabemos que tanto la nature (genética) como la nurture
(ambiente) afectan al cerebro pero no está aún claro cómo influyen los genes en
el desarrollo y las funciones cerebrales.
Por
ejemplo: los genes explican parcialmente las diferencias individuales en la
capacidad lectora, pero no hay un solo gen que convierta a alguien en buen o
mal lector. Por otra parte los genes pueden activarse o no por factores
ambientales como la dieta, los químicos o la interacción social (conocida como “Epigenética”).
El cerebro
del adulto puede seguir cambiando de acuerdo al ejercicio de habilidades nuevas
como la música, malabarismos o danza. Sin embargo, parece ser que se
trata “usarlo o perderlo”. Un estudio ha demostrado que el área del hipocampo muestra
altas áreas de actividad en los taxistas que han pasado años transitando
las calles de Londres (famosas por lo intricado de su diseño) comparada con los
controles; pero cuando estos taxistas dejan su trabajo, luego de un tiempo, la
actividad de esta parte de sus cerebros deviene “normal” o promedio.
¿Por qué es importante estudiar neurociencia?
Porque entender más sobre el funcionamiento cerebral permitirá
a los científicos desarrollar tratamientos para enfermedades
neurodegenerativas (por ej. Alzheimer) y algunas enfermedades mentales.
La investigación permitirá también conocer más sobre la actividad cerebral
normal, el bienestar mental y puede ayudar a desarrollar proyectos de
inteligencia artificial; la investigación puede conducir a entender mejor como
aprendemos permitiéndonos optimizar los métodos de enseñanza y los resultados
intelectuales.
Las conclusiones de todos estos desarrollos científicos
involucraran áreas tan diversas como políticas públicas de salud, educación,
leyes o seguridad, además de cuestionar temas éticos y conceptos sobre
“personalidad”, “identidad”, “responsabilidad” y “libertad”.
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